五

船团前端单位遭受损毁的报告仍然在不断传来，但随着整个船团的逐步减速以及前哨编队有计划的后撤，这股可怕的损毁浪潮终于渐渐有了放缓的趋势。

然而前哨单位暂时的安全并不意味着这股令人不安的风浪已经在船团内部止息。

数以亿万的文明成员在等待着船团的头脑们做出决定，在等待着一个答案，以及关于未来方向的指引。

是停下这已经持续了漫长岁月的大远征？还是调转方向，让船团去寻找起航者所留下的信标之外的新航路？还是……

如以往漫长岁月中船团在面临每次挑战时一样，依靠凡人的智慧与力量寻找出路，继续前进。

最高评议团被生成了数次，以往每个世纪都不一定会举行一次的最高级别会议在这几天内密集召开；那些最古老的不朽者们被从矩阵中唤醒，或从各自的休假中召回，年轻的新生代们现在需要这些伟大的文明先驱们来协助对局势进行判断；各个船团枢纽的领袖，各个机动行星和方舟的执政官们也在紧急磋商，不断将各个节点的情况汇报至最高评议团，同时关注着前哨单位最新传回的各种情报。

而在这同时，船团的“触觉”也在不断向前进行着试探，一支又一支边际漫游者队伍从前哨基地出发，用各种不同的航行方式进入船团前方那片看不见的“毁灭地带”，一点点测试着航行的极限，并传回宝贵的数据，这些数据又被送往枢纽星团，送往指极星导航方舟，成为船团头脑以及导航员们判断局势的重要参考。

而随着数据越来越多，它们所勾勒出的“前路”也越来越令人不安。

于是，一次特殊的会议终于召开了。

神经网络深处，最深层古老空间内，一片无边的纯白花海正笼罩在晴朗的天光下，随着微风吹拂，遍及整片旷野的白花微微摇曳。

一只散发着圣洁气息的巨大白色蜘蛛漫步走过花海，编织着这个古老网络空间中的安全协议，构筑着能够让远隔数十光年的心智们即时交流的平台。

在白色蜘蛛的编织中，一张白色的圆桌悄然浮现在纯白花海中心，随后一个又一个身影出现在圆桌周围。

他们中包括如今洛伦-诺依联合体的各个文明成员的“人格代表”，也包括船团中地位和身份最特殊的几名个体成员。

在圆桌旁，一个身影最为高大、醒目。

高文的目光扫过视野中那些或真实、或虚幻的影子。

“我想先知道现在的情况，”他沉声说道，“局势已经恶劣到什么程度，以至于要连那些成千上万年前就已经退休的老家伙们都叫起来加班——要知道，老家伙们或许曾经伟大，但我们中的大多数也只是属于过往的某个辉煌时代，我们的智慧和经验不一定还能派上用场了。”

“情况……很糟，”开口回应的是圆桌对面的一个虚影，那是代表着洛伦文明族群的人格代表，“一种我们从未见过的灾害已经吞噬了数量众多的前哨单位，鉴于该灾害超过了技术和经验能解释的范畴，我们才决定寻求最古老的不朽者们的智慧指引……因为在完全未知的事物面前，不朽者和新生代并无区别，而你们曾亲身经历过的古老岁月反而有可能为我们带来意想不到的启发。”

高文轻轻点了点头，没有说什么，坐在他身旁的赫拉戈尔则皱了皱眉：“我已看过部分损伤报告，按照报告所言，这种灾害此前一直在向着船团后方蔓延？”

圆桌旁，那个代表着诺依文明的影子站了起来：“严格来讲，不是在向着船团后方蔓延，而是在那里存在一个巨大且不可见的‘毁灭区’，毁灭区是固定的，此前船团没有减速，因此实际上是我们一头撞进了那个地带，导致前哨单位接连损毁，再加上这个毁灭区并没有清晰的边界，其破坏效果有时候也不是立即生效，才造成了灾害不断向着船团后方蔓延的假象。”

随着诺依文明的人格代表话音落下，圆桌中心的空气中突然浮现出了一幕清晰的大型全息投影。

那是整个洛伦-诺依联合船团的全景图！

绵延数十光年的船团，大大小小的人造恒星、机动行星要塞，如蜂群般庞大的方舟集群和空间站群，还有浩如繁星的星舰、穿梭机以及无人机单元，这浩浩荡荡的“人造星河”在宇宙中形成了一道壮丽的光流，而在过去的漫长岁月里，这道光流一直在不断地向着星海深处移动。

在绝大部分时间里，整个船团都在以超光速或极-超光速进行速度惊人的跃迁，以跨越宇宙中广袤的虚无地带，而在路径上存在河系或船团本身需要调整的时候，这道“光流”便以相对较低的亚光速航行，并在这个过程中派出船团内的某些子单位去处理“路上遇到的事情”——但不管怎样，船团整体都从未真正停下过。

直到今天。

这道人造星河整体减速了，降低到了几乎和上古时期的“起航年代”一样的龟速，即光速的十分之一，并且这个速度还在进一步降低，而在船团前方，则是一道朦朦胧胧的红色标识线。